Hay lugares a los que uno va por un cóctel. Y hay otros en los que el cóctel es apenas el comienzo. En el piso 13 de nhow Lima, la noche empieza a cambiar de ritmo cuando cae la tarde. Allí, entre colores intensos, texturas inspiradas en la Amazonía, figuras que remiten a antiguos mitos y una víbora que recorre el espacio hasta terminar en la barra, aparece PAGANO by Handshake: la nueva propuesta que une al reconocido speakeasy mexicano con el primer nhow de América.
La alianza no es casual. Desde hace cinco años, Minor Hotels y Handshake han desarrollado una relación en México que ahora encuentra en Lima un nuevo escenario. El resultado es un bar que toma la identidad de Handshake y la encuentra con ingredientes, sabores y referencias peruanas para construir algo propio.
“Son momentos de consumo distintos, pero se complementan”, explica Rodrigo Urraca, cofundador de Handshake Speakeasy. En nhow Lima, esa diferencia se hace evidente. Mientras el Pool Bar ocupa el día y la noche con una propuesta más urbana y camaleónica, PAGANO aparece desde las cinco o seis de la tarde para acompañar otros momentos: una cita, una conversación, una reunión de negocios o simplemente ese primer trago que anuncia que la jornada todavía no ha terminado.
La intención, dice Javier Vivanco, de Minor Hotels Europe & Americas, es que ambos espacios tengan una identidad definida y se conviertan en “punta de lanza” de la ciudad en gastronomía, coctelería, música y entretenimiento. Pero aunque cada outlet tiene su propio lenguaje, ambos comparten una misma raíz: la interpretación contemporánea de lo peruano.
Un Perú visto desde la Amazonía
En PAGANO, esa inspiración adquiere una dimensión casi sensorial. El concepto de “Nuevos mitos, nuevos ritos” atraviesa el espacio y se traduce en colores, aromas, texturas y símbolos. La Amazonía no aparece como una referencia decorativa, sino como el punto de partida para construir una experiencia. El vínculo también se extiende a la propuesta gastronómica de nhow Lima, donde el concepto amazónico peruano atraviesa sus distintos espacios, aunque cada uno lo interpreta de una manera diferente; en PAGANO, la protagonista es la coctelería.
La primera carta estará compuesta por nueve tragos, concebidos a partir de las bases y el estilo de Handshake, pero reinterpretados a partir de los ingredientes disponibles en Perú. Pisco, destilados, hierbas y sabores locales entran así en conversación con técnicas y referencias desarrolladas originalmente en México.
“La gran diferencia es que acá hay muchos destilados que no tenemos en México y viceversa”, cuenta Erick van Beek, también de Handshake. Esa diferencia, lejos de ser una limitación, abre la puerta a la experimentación. La idea no es replicar una carta mexicana en Lima, sino utilizar el ADN de Handshake como punto de partida y permitir que el contexto peruano haga el resto.
Para Vivanco, allí está precisamente uno de los grandes atractivos de la propuesta: tomar cócteles icónicos y adaptarlos a ingredientes locales, respetando tanto el producto como su evolución. Es una especie de traducción gastronómica. Algo familiar, pero ligeramente distinto. Una forma de conocer Handshake desde Lima y, al mismo tiempo, descubrir un Perú que se expresa en cada ingrediente.
La experiencia empieza antes del primer sorbo
Pero PAGANO no quiere ser recordado únicamente por lo que sirve en la barra. Desde que se cruza la puerta, la experiencia busca involucrar los sentidos. La paleta cromática, las texturas, el aroma característico del espacio y los elementos inspirados en la mitología amazónica forman parte de una misma narrativa.
“Mi preocupación siempre es el respeto al equipo, al trabajo y al ingrediente”, explica Vivanco al hablar del proceso detrás de la carta. En esa búsqueda también aparece una idea que define el trabajo de Handshake: experimentar sin imponer una fórmula cerrada.
El equipo local se encuentra todavía en un proceso de aprendizaje y adaptación al estilo de la casa mexicana. Por eso, la primera carta funciona también como un punto de partida. Con el tiempo, los sabores, destilados y técnicas podrán evolucionar a medida que el equipo gane confianza y encuentre su propia interpretación. La apuesta, en otras palabras, no es que PAGANO permanezca estático.
Una nueva noche para Lima
La llegada del bar ocurre, además, en un momento particular para la ciudad. Lima atraviesa una transformación de su oferta gastronómica y de entretenimiento, y Minor Hotels quiere formar parte de ese movimiento. Para Vivanco, la apertura de nhow Lima y la llegada de Handshake son una señal clara de la importancia que el grupo le asigna al Perú. PAGANO se convierte así en algo más que un nuevo outlet dentro del hotel: es también una declaración de intenciones sobre el lugar que Lima puede ocupar dentro de la escena internacional.
Y la programación irá más allá de la coctelería. Como adelanta Jenifer Vanegas, PAGANO contará con sesiones acústicas y encuentros con artistas locales e internacionales, bajo una programación mensual que busca sumar música y cultura a la experiencia del bar. Al final, quizá esa sea la verdadera apuesta de PAGANO: no pedirle a la noche que elija entre conversar, escuchar música, comer, tomar un buen cóctel o simplemente dejarse llevar.
En nhow Lima, cada espacio tiene su propio ritmo. El Pool Bar puede llevar la noche hacia la fiesta; PAGANO, hacia una conversación que se extiende más de lo previsto. Y entre ambos aparece una idea que resume bien la propuesta: hacer de la noche algo menos predecible. Nuevos mitos. Nuevos ritos. Y, ahora, una nueva manera de vivirlos en Lima.
