Un reciente informe de la revista The Lancet, una de las revistas médicas más prestigiosas del mundo, pone la mirada en el Perú y describe el desafío: estas condiciones se concentran en poblaciones que viven a mayor altitud, principalmente en los Andes peruanos, mientras que la atención especializada sigue centralizada en Lima1.
En el Perú nace un bebé con fisura labial o paladar hendido por cada 700 nacidos vivos2. Detrás de estas cifras, cientos de familias enfrentan dificultades para acceder a una cirugía oportuna debido a la distancia, los costos de traslado y la falta de especialistas fuera de Lima. Esta brecha entre la necesidad y la oferta de atención especializada es uno de los principales retos señalados por The Lancet en un reciente informe sobre esta condición1.
“Las familias de zonas remotas a menudo no pueden costear el viaje y el alojamiento, y los hospitales más cercanos pueden no contar con especialistas ni capacidad para una atención quirúrgica”, afirma Lizet Campos Sánchez, directora ejecutiva de Operación Sonrisa Perú.
Las consecuencias de esta brecha se reflejan en la oportunidad de la atención. El desafío no es solo cuántas cirugías se realizan, sino cuándo llegan los pacientes a ellas. “Muchas familias reciben este diagnóstico sin saber a dónde acudir. Cuando un niño recibe atención a tiempo, no solo mejora su salud, sino también sus oportunidades de desarrollo”, añade Campos.
¿Qué es la condición y por qué el tratamiento va más allá de una cirugía reconstructiva?
Dr. Carlos Larios, cirujano plástico voluntario de Operación Sonrisa Perú, comparte la siguiente información:
¿Qué es?
Son condiciones congénitas que ocurren durante las primeras semanas del embarazo, cuando los tejidos del labio o del paladar del bebé no se fusionan correctamente. La causa es por deficiencia nutricional, genética o asociados a otros síndromes. Estas condiciones pueden presentarse de forma separada o combinada. No es solo una cuestión estética, ya que afecta la alimentación, el habla, la audición y el desarrollo dental normal, así como trastornos emocionales en un niño.
¿Cuándo debe operarse un paciente?
El tiempo es determinante. Las ventanas óptimas para la intervención son, para el labio a los 6 meses de vida; y en el caso del paladar hendido, a partir del año. Dependiendo del diagnóstico, el paciente puede requerir entre 3 y 5 cirugías a lo largo de su vida, por lo que el acompañamiento especializado y continuo es fundamental.
¿Qué incluye un tratamiento integral?
La cirugía es el punto de partida; sin embargo, cada paciente requiere un tratamiento integral que incluya controles postoperatorios, terapia de lenguaje, seguimiento odontológico, orientación nutricional y el acompañamiento psicológico para el niño y los padres.
Acercando la atención de los pacientes
La necesidad de descentralizar la atención se viene trabajando desde hace varios años. En ese contexto, Operación Sonrisa impulso un modelo que busca acercar la atención al lugar donde viven los pacientes. La organización cuenta con un centro en Lima (Av. Angamos Oeste 534, Miraflores) y trabaja, mediante alianzas con el Hospital Nacional Daniel Alcides Carrión, en el Callao, Hospital Nacional Dos de Mayo de Lima, Hospital Regional III Honorio Delgado de Arequipa, Hospital Regional Cayetano Heredia de Piura y Hospital de Emergencias Pediátricas de Lima.
Como informa The Lancet, Operación Sonrisa Perú, desde 1999 ha capacitado a cerca de 20 cirujanos plásticos especializados en cirugías de labio y paladar hendido y a más de 100 profesionales de salud, además de mantener un convenio de colaboración con el Ministerio de Salud para fortalecer la atención en hospitales públicos 1. «El 63% de los pacientes de nuestros programas afirma que no habría podido acceder a una cirugía sin nuestro apoyo. A junio de 2026, cerca de 430 personas recibieron tratamiento y, en los próximos cinco años, esperamos alcanzar nuestra meta de operar a 4,740 pacientes», precisa Campos.
#SeñalesQueTransformanVidas: una campaña para llegar a más familias
En el marco del Día Mundial del Labio y Paladar Hendido, que se conmemora cada 23 de julio, Operación Sonrisa lanza la campaña #SeñalesQueTransformanVidas, una iniciativa que pone en el centro las cicatrices de quienes recibieron tratamiento integral y hoy representan mucho más que una intervención quirúrgica: son la huella de una nueva oportunidad para hablar, alimentarse, sonreír y desarrollarse plenamente.
Las personas que conozcan a un paciente con fisura labial o paladar hendido, o pueden comunicarse con Operación Sonrisa para recibir orientación sobre el proceso de evaluación y acceso al tratamiento gratuito a través del teléfono/WhatsApp 987 014 816.
